말차는 녹차와 같은 차나무에서 나오는 것이지만, 녹차와 다르게 키워 함유되어 있는 영양분이 다릅니다. 말차는 찻잎을 수확하기 20~30일 전에 직사광선을 피하기 위해 차나무를 덮어 그늘진 곳에서 키웁니다. 이는 녹차보다 카페인과 항산화제 등 영양소를 더 많이 함유하도록 합니다.
그리고 물에 찻잎을 우려 마시는 녹차에 비해, 말차는 찻잎을 갈아 가루로 만들어 섭취하기에 그 영양분을 더 많이 섭취할 수 있습니다.
말차 효능 7가지
1. 천연 노화방지제
말차와 녹차의 떫은 맛은 카테킨(catechin)이라는 성분 때문입니다. 말차에 풍부하게 들어있는 카테킨은 천연 항산화제 역할을 하는데요. 체내 독소 때문에 생기는 신체의 염증 증상을 완화해주고, 세포 손상을 줄여 노화를 막는데 도움이 됩니다. NIH에 개제된 한 연구에 따르면 말차에 들어있는 특정 카테킨은 녹차보다 137배 많았습니다.
2. 암 예방
말차에는 항암에 효과적이라고 하는 성분, EGCG가 들어있습니다. EGCG(에피갈로카테인 갈레이트)는 인체에 유익한 효과가 많아 계속 연구되고 있는데요. 지금까지 EGCG를 가지고 시험관 실험을 한 결과에 따르면, 유방암 종양 크기를 줄이고, 전립선암 세포를 죽이고, 그 외 피부암, 폐암, 간암에 효과를 보였다고 합니다.
3. 두뇌 기능 향상
말차에 들어있는 아미노산 중 하나인 L-테아닌(L-Theanine)은 단맛과 감칠맛을 내는 성분입니다. L-테아닌은 시간이 지남에 따라 기억력 향상에 도움을 주고, L-테아닌과 카페인의 조합은 인지 능력, 주의력 향상 등 뇌 기능을 향상시킨다고 합니다.
실제 2개월동안의 대조 연구에 따르면, 매일 2g의 말차 가루를 넣고 마시는 것은 뇌 기능 향상과 직접적인 관계가 있다는 결과를 보였고, 이는 학습 능력 향상과 치매 예방을 기대할 수 있습니다.
4. 카페인이 들었지만 불안 방지
보통 카페인이 많이 들어있는 차나 음료는 가슴을 두근거리게 만들어 초조함과 불안을 느끼게 될 수 있습니다. 말차는 제조 과정에 따라 약간의 차이는 있지만 대부분 일반 녹차에 비해 3배 이상 카페인이 많고, 일반 블랙 커피에 비해 3분의 1의 카페인을 함유하고 있습니다.
말차에 들어있는 L-테아닌은 도파민과 세로토닌 생성에 도움을 주어, 카페인을 섭취함으로서 생길 수 있는 초조함과 불안감같은 부작용을 상쇄해줍니다.
5. 심장 건강
말차를 꾸준히 장기적으로 마시는 것은 나쁜 콜레스테롤(LDL)과 중성지방 수치를 감소해준다는 연구 결과가 많이 있습니다. 좋은 콜레스테롤 (HDL) 수치에는 변화가 없지만, 나쁜 콜레스테롤과 중성지방 수치를 낮춰, 심장병과 뇌졸중 등을 예방하는데 도움을 줍니다.
6. 다이어트
다이어트 보조제 성분을 보면 '녹차 추출물'이 표시되어 있는 것이 많습니다. 녹차 추출물은 신체의 신진대사 속도를 높여 에너지 소비를 늘리고 지방을 빨리 태우게 합니다. 운동 중에 녹차 추출물을 섭취하면 지방을 연소시키는 것이 17% 향상 되었다는 연구 결과도 있습니다. 녹차 추출물은 말차와 같은 나무에서 나왔기에 같은 효과를 얻을 수 있습니다.
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7. 피부 개선
말차에는 비타민 A와 비타민 C가 많이 함유되어 있습니다. 특히 비타민 C 함량은 녹차에 비해 2배 이상이라고 하는데요. 비타민 C가 콜라겐을 생성하는데 도움을 주고, 말차는 특히 자외선 노출로 손상받은 피부를 개선하는데 효과적이라고 합니다.
참고 : National Library of Medicine, Journal of Medicinal Food, Nutrition Journal