반려 동물이 나이가 들어가는 모습을 보면 괜히 마음이 먹먹해집니다. 나와 오랫동안 삶을 공유한 동물 친구는 그 무엇과도 바꿀 수 없는 소중하고 특별한 존재입니다. 나이 많은 고양이, 노묘를 잘 보살피기 위해서 알아야 할 것들을 공유합니다.
고양이는 사람보다 5~7배 빠르게 노화되기 때문에, 노묘를 돌보는 데에는 정기적으로 검진하고 신체, 행동, 성격 등의 변화를 잘 관찰하는 것이 가장 중요합니다.
- 노묘의 기준, 몇 살부터?
- 나이 많은 고양이에게 흔하게 나타나는 질병
- 노묘, 건강 유지하는 방법
노묘의 기준, 몇 살부터?
많은 수의사들은 7살 이상의 고양이를 '노묘'라고 말합니다. 미국 고양이 전문 수의사 협회(AAFP)에 따르면 7살 이상의 고양이를 일반적으로 '시니어(senior)' 고양이라고 표현하고, 수의학적으로 질병의 위험에 따라 아래의 3가지로 구분합니다.
- 7~10살 : 성숙한, 중년의 고양이(mature, middle-aged)
- 11~14살 : 시니어 고양이 (senior)
- 15살 이상 : 고령의 고양이 (geriatric)
나이 많은 고양이에게 흔하게 나타나는 질병
치과 질환은 고양이에게 가장 흔하게 나타나는 질병 중 하나로, 5살 이상의 고양이 80% 이상에게서 나타납니다.
나이가 많고 과체중인 고양이에게 당뇨병은 흔하게 나타나는 질병입니다. 당뇨병이 생기면 소변량이 증가하고, 신경계가 손상되어 발바닥을 바닥에 붙이고 걷거나, 구토, 탈수 등의 증상을 보일 수 있습니다.
전연령의 고양이 20% 이상에게서 보이는 신장 질환은 물을 많이 마시고 소변을 많이 보는 것이 대표적인 증상입니다.
10살 이상의 고양이 90% 이상은 퇴행성 관절 질환으로 점프를 하거나 배변 자세를 잡기 힘들어하는 등의 증상을 보일 수 있습니다.
15살 이상의 고양이 80% 이상은 인지 기능에 장애가 있습니다.
그 외, 고양이가 체중에 변화가 있거나 구토, 설사 등의 이상 증상이 있으면 염증성 장 질환, 갑상선 기능 항진증, 암 등의 질병일 가능성이 높습니다.
노묘, 건강 유지하는 방법
1. 항상 신선한 물과 질 좋은 사료 제공하기 : 고양이를 키우며 가장 기본적이고 가장 잘 챙겨야 하는 것입니다. 영양분이 풍부하고 질 좋은 사료를 제공하고, 오랫동안 공기 중에 있던 사료는 산패의 위험이 있기에 버리고 새 사료를 다시 주는 것이 좋습니다. 물그릇에 물 때가 생기지 않게 하루에도 여러 번, 가능한 자주 깨끗한 물그릇에 깨끗한 물을 제공해 주는 것이 좋습니다.
2. 정기적으로 체중 측정하기 : 급격한 체중 변화를 빠르게 아는 것은, 질병을 초기에 발견하여 치료할 수 있는 기회를 줍니다.
3. 드나들기 편한 화장실 : 나이가 든 노묘는 관절염을 가질 가능성도 높고 행동 반경이 점점 줄어들며 배변 실수가 늘어날 수 있습니다. 노묘가 편하게 화장실을 다닐 수 있도록 드나들기 편한 구조의 화장실을 접근성이 좋은 곳에 배치하는 것을 권합니다.
4. 정기 검진 : 미국 고양이 전문 수의사 협회(AAFP)에 따르면, 7살 이상의 고양이는 6개월마다 정기적으로 수의사의 검진을 받는 것이 좋습니다. 상황에 맞춰 주기를 늘릴 수도 있지만 고양이가 2년에 한 번 진료받는 것은, 사람이 3~4년에 한 번 진료받는 것과 같습니다.
5. 자세히 관찰하기 : 우리 고양이의 변화를 빠르게 눈치채는 것은 집사밖에 할 수 없습니다. 고양이의 식습관, 수면, 행동 등 평소와 다른 행동 변화에 대해 자세히 관찰하고, 이상 증상이 있다면 빠르게 대처해줍시다.